A l'origine, elle tait destine survoler et tudier Vnus, mais les astronomes ont pens qu'ils pourraient en faire usage galement pour tudier Mercure, dont on connaissait peu de choses.
La chromosphre est spare de la photosphre par la zone de temprature minimum et de la couronne par une zone de transition.
Il existe une autre chronologie semblable, dcoupe en cinq poques galement Pr-Tolstoen (de la formation au refroidissement du noyau - il y a 4,5 3,97 milliards d'annes), Tolstoen (formation du bassin Tolstoj et des plaines lisses par coules de lave - 3,97 3,77 milliards d'annes), Calorien (impact du bassin Caloris et fin du bombardement intense - 3,77 3,5 milliards d'annes), Mansurien (3,5 1 milliards d'annes) et Kuiperien (depuis 1 milliard d'annes aujourd'hui).
Il se trouve que cette priode est exactement gale aux 23 de la rvolution de Mercure autour du Soleil ce qu'on appelle une rsonance 32.
Il est possible que certaines se soient formes partir de retombes de poussires et de fragments du sol, jects lors de gros impacts mtoritiques.
Une mission actuellement en cours, et une autre en prparation devraient nous apporter plus d'informations sur Mercure dans les annes venir.
La mission Genesis fut lance par la NASA en 2001 dans le but de capturer des parcelles de vent solaire afin d'obtenir une mesure directe de la composition de la matire solaire.
Il reconnut que l'laboration d'une carte prcise de Mercure tait impossible partir d'observations effectues l'aube ou au crpuscule, cause des perturbations atmosphriques (l'paisseur d'atmosphre terrestre que la lumire doit traverser lorsque Mercure se trouve l'horizon est importante et cre des distorsions de l'image).
Les atomes composant l'atmosphre de Mercure sont continuellement librs dans l'espace, avec une dure de vie moyenne d'un atome de potassium (ou de sodium) d'environ trois heures durant le jour mercurien, et seulement la moiti - soit une heure trente - lorsque la plante est au prihlie, c'est--dire au plus proche du Soleil.
